장점이 많은 위암의 내시경 치료!
어떻게 진단하고 치료하는 걸까요?

#서울아산병원 #암행의사 #조기위암

[소화기내과 최기돈 교수]

안녕하세요. 암 환자와 동행하는 의사들의 이야기, 암행의사 최기돈입니다. 외래에 방문해주시는 분들은 대부분 건강검진이나 증상이 있어서 내시경을 하신 뒤에 위암으로 진단받고 오시는 분들이 대부분인데요. 조기 위암이라는 것은, 위에는 점막층, 점막하층, 근육층, 장막층 이렇게 여러 가지 층으로 나눠집니다. 위암의 시초는 점막층에서 시작해서 점점 아래쪽으로 자라서 내려가는 그런 진행을 보이게 되는데요. 조기 위암은 점막층, 점막하층에 국한된 비교적 초기 상태 위암을 조기 위암이라고 합니다.

환자분들이 가장 궁금해하시는 것은 본인이 가지고 있는 위암의 상태입니다. 주로 위암이 몇 기냐라고 질문을 많이 하시는데요. 내시경 사진만을 보고 몇 기인지를 진단할 수는 없습니다. 내시경 사진을 보고 진단할 수 있는 것은 비교적 초기 상태의 조기 위암인지, 그 다음으로 많이 진행된 상태인 진행 위암인지 이 정도를 내시경 사진으로 구별할 수 있습니다. 위암은 1기부터 4기까지로 나뉘게 되고 1기가 비교적 제일 초기의 암이고, 4기가 가장 진행된 암인데 조기 위암은 1기 위암이라고 생각하시면 됩니다. 내시경 치료가 가능한 조기 위암은 1기 위암 중에서도 아주 초기, 1A기암을 내시경으로 치료할 수 있습니다.

또 많이 궁금해하시는 것은, 내 위암이 과연 내시경으로 치료가 가능한지 아니면 수술을 해야 되는지 이런 것들을 많이 궁금해하십니다. 내시경 치료의 가능 여부는 조직 검사 결과, 내시경 사진, CT 검사, 그리고 필요한 경우에는 내시경 초음파 검사를 해서 이러한 자료를 보고 종합적으로 판단하게 됩니다.

내시경 치료 방법을 자세히 설명드리면 내시경으로 병변 주변을 표시하고, 그 병변 주변에 생리식염수를 넣어서 병변을 근육층으로부터 띄우게 됩니다. 띄운 후에 내시경 칼을 이용해서 병변 주변을 도려내고 점막하층을 절개하게 되면 그 병변이 분리되는데, 마치 포를 뜨듯이 병변과 그 주변을 도려내는 이런 방법으로 내시경 치료를 하게 됩니다. 일반적으로 내시경 치료는 진정(수면) 내시경에 쓰는 약물들을 사용해서 환자분들을 진정시켜 놓고 내시경 치료를 하는 경우가 대부분인데요. 병변의 크기가 크거나 병변의 위치 때문에 시간이 오래 걸릴 것이라고 생각되는 경우에는 전신마취를 하고 시행하는 경우도 있습니다.

내시경 치료의 장점은 내시경으로 병변을 절제하고 난 뒤에도 위가 그대로 보전되기 때문에 식사가 자유롭고 또 회복도 빠르고 입원 기간도 짧고 합병증도 적은 여러 가지 장점이 있습니다. 또 완치 절제가 된 경우에는 수술과 치료 성적이 같습니다. 그래서 완치 확률이 매우 높고 재발 확률이 전혀 없는 것은 아니지만 1% 미만으로 매우 드물게 됩니다.

내시경 치료의 단점은 내시경으로 병변을 절제하고 그것으로 끝나는 것이 아니라 절제한 조직을 현미경으로 자세히 조직 검사를 해야 됩니다. 내시경 치료를 시행하기 전에는 병변의 뿌리가 깊어 보이지 않았는데 현미경으로 관찰했을 때 뿌리가 깊은 경우들이 있습니다. 그리고 림프관이라고 암이 퍼질 수 있는 통로로 암이 침범하게 되는 경우들도 있는데, 이런 경우들이 없는지 정밀하게 검사해야 합니다. 이렇게 정밀하게 검사를 해서 생각보다 뿌리가 깊거나 림프관이나 혈관에 암이 침범한 소견이 있으면, 이런 경우에는 내시경으로 완전히 절제되기 어렵기 때문에 추가적으로 수술해야 될 확률이 있습니다. 한 10명 중에 1~2명의 경우에는 내시경으로 절제한 다음에 추가적으로 수술하게 되는, 두 번 치료를 하게 되는 경우가 생길 수 있는 점이 내시경 치료의 단점이 될 수 있습니다.

치료 후 환자분들이 가장 궁금해하시는 것 중에 하나가 식사를 어떻게 해야 하는가인데요. 치료 후에 새 살이 돋아나는 과정 중에는 딱딱한 음식을 먹으면 조금 불편할 수 있습니다. 그래서 치료 직후에 한 일주일 정도는 부드러운 식사, 죽과 같은 부드러운 식사를 할 것을 권해드리고, 그 이후에는 차츰 정상 식사를 진행하시면 됩니다. 위암에는 짠 음식이 제일 안 좋기 때문에 짠 음식을 피하고 신선한 과일이나 야채는 위암의 재발을 막는데 조금 도움이 되는 것으로 알려져 있어서 이런 것들을 중심으로 골고루 식사를 진행을 하는 것이 좋습니다.

조기 위암을 내시경으로 치료하고 재발을 줄이기 위한 가장 중요한 것 중 하나는 위에 살고 있는 헬리코박터균을 치료하는 것입니다. 헬리코박터균을 치료하게 되면 남은 위에서 새로 생길 수 있는 위암의 확률을 줄일 수 있다고 보고돼 있어서, 헬리코박터균을 검사한 후 헬리코박터균을 치료할 것을 권하고 있습니다.

조기 위암을 내시경으로 치료하게 되면 여러 가지 장점이 많은 좋은 치료 방법입니다. 환자분들께서 자신의 상태에 맞는 적절한 치료를 잘 선택하셔서 조기 위암의 내시경 치료 대상이신 분들은 잘 치료를 받고 완쾌하셨으면 좋겠습니다.