우리 몸의 얼굴 뼈 속에는 몇 개의 빈공간이 있습니다. 이 빈공간을 '코 옆에 위치한 동굴'이라 하여 '부비동'이라고 합니다. 이 공간은 머리 뼈 속에 있는 뇌를 외부의 충격으로부터 보호하는 여러 기능을 수행합니다. 우리가 흔히 '축농증'이라고 부르는 병의 정확한 이름이 부비동염입니다. 이 증상과 염증 소견이 3개월 이상 지속되는 경우에 만성 부비동염이라고 합니다.

부비동염은 부비동의 점막이 붓고 분비물이 남아 있어 세균이나 바이러스가 서식하기 쉬운 상태가 되어 발생합니다.